GPUs NVIDIA desviadas a China: ruta por Tailandia y Alibaba (2025)
· Fuente: El Chapuzas Informático
El Departamento de Justicia de Estados Unidos reveló una operación sofisticada de desviación de hardware de inteligencia artificial prohibido hacia China, utilizando Tailandia como punto intermedio y empresas como Super Micro como proveedoras. La investigación involucra a tres individuos: Yih-Shyan "Wally" Liaw (cofundador y vicepresidente de una fabricante de servidores), Ruei-Tsang "Steven" Chang (responsable de operaciones en Taiwán) y Ting-Wei "Willy" Sun (bróker externo). Mientras Liaw y Sun fueron detenidos, Chang permanece fugitivo.
Operación y mecanismo de desviación
La red alegadamente compró servidores de alto rendimiento ensamblados en Estados Unidos mediante órdenes falsificadas, especificando uso doméstico en el sudeste asiático. Los equipos fueron redirigidos desde instalaciones estadounidenses hacia Taiwán y posteriormente hacia Bangkok, donde fueron reempaquetados en cajas sin identificación para ocultar su verdadero destino y contenido.
La sofisticación de la operación incluyó la creación de réplicas físicas no funcionales de servidores para engañar auditorías internas y del Departamento de Comercio estadounidense. Los acusados utilizaron métodos rudimentarios como secadores de pelo para remover y reinstalar etiquetas y números de serie en equipos falsos antes de inspecciones.
Escala y financiamiento
Entre 2024 y 2025, la operación movilizó aproximadamente $2.500 millones en órdenes totales. Específicamente, entre finales de abril y mediados de mayo de 2025, al menos $510 millones en servidores fueron desviados hacia China, evadiendo las restricciones de exportación impuestas por Washington.
Participación de Alibaba y OBON Corp
Reuters, citando a Bloomberg, identificó a OBON Corp (con sede en Bangkok y vinculada a iniciativas de IA nacional tailandesa) como la empresa intermediaria descrita en la acusación como "Company-1". Alibaba fue mencionada como posible cliente final de algunos servidores desviados. Sin embargo, Alibaba emitió un comunicado negando cualquier relación comercial con Super Micro, OBON o los brókers involucrados, afirmando que no utiliza ni ha utilizado chips NVIDIA prohibidos en sus centros de datos.
Contexto normativo
Esta operación expone un vacío significativo en los controles de exportación de tecnología de IA de NVIDIA hacia China. Washington ha implementado restricciones progresivas sobre la venta de GPUs avanzadas a China desde 2022, pero esta red logró evadir esos controles durante más de un año utilizando jurisdicciones intermediarias.
Veredicto
La operación de desviación de $2.500 millones evidencia que las restricciones de exportación de hardware de IA requieren mecanismos de vigilancia más sofisticados en jurisdicciones intermediarias de Asia Pacífico.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántas GPUs NVIDIA fueron desviadas a China en esta operación?
La acusación menciona al menos $510 millones en servidores con GPUs NVIDIA desviados entre abril y mayo de 2025, dentro de un total de $2.500 millones en órdenes entre 2024-2025. El número exacto de tarjetas gráficas no se especifica públicamente.
¿Alibaba fue realmente parte de esta red de desviación?
Alibaba niega cualquier participación. Aunque fue mencionada como posible cliente final, la compañía afirma no tener relaciones comerciales con Super Micro, OBON o los brókers involucrados, y declara no usar chips NVIDIA prohibidos.
¿Cómo burlaron las inspecciones del Departamento de Comercio?
Crearon réplicas físicas no funcionales de servidores para hacer parecer que el inventario permanecía en el sudeste asiático. Usaron métodos como secadores de pelo para remover y reinstalar etiquetas y números de serie en equipos falsos antes de auditorías.
¿Quién fue capturado en esta operación?
Yih-Shyan "Wally" Liaw y Ting-Wei "Willy" Sun fueron detenidos. Ruei-Tsang "Steven" Chang, responsable de operaciones en Taiwán, permanece fugitivo según el Departamento de Justicia.
¿Por qué China necesita GPUs NVIDIA si hay restricciones?
Las GPUs NVIDIA son fundamentales para entrenar modelos de inteligencia artificial. Los controles de exportación estadounidenses buscan ralentizar el desarrollo de IA china, pero las operaciones de desviación permiten evadir esas restricciones mediante rutas comerciales complejas.